שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל') מירי רגב חנכה באמצע השבוע את כביש 85 החדש, בקטע שבין כרמיאל לצומת חנניה. שדרוג הכביש נועד להפחית את עומסי התנועה בציר המרכזי ולהגביר את בטיחות הנסיעה לאורך קטע הכביש. עלות הפרויקט מסתכמת בכ- 400 מיליון שקלים.
בטקס השתתפו מנכ״ל משרד התחבורה, משה בן זקן, ראש העיר כרמיאל, משה קונינסקי, חבר הכנסת, עפיף עבד, מנכ״ל חברת נתיבי ישראל, ניסים פרץ, ראשי ערים ומועצות ובכירים נוספים. במסגרת הפרויקט, שבוצע באמצעות חברת נתיבי ישראל, הורחב הכביש לדרך דו-מסלולית בעלת שני נתיבי נסיעה לכל כיוון, דבר המאפשר זרימת תנועה מהירה ובטוחה יותר. בנוסף, שודרגו חמישה צמתים מרכזיים: צומת ביג, צומת סאג'ור, צומת שזור, צומת ראמה דרום וצפון וצומת מורן, תוך הרחבתם, הוספת רמזורים בצמתים וכן ביצוע שיפורים תנועתיים לאורך הכביש. כמו כן, הוסדרו כניסות מסוכנות ולא מוסדרות ליישובים הסמוכים לציר זה. לאורך קטע הכביש שבין כרמיאל לצומת חנניה, הוקמה מפרדה קשיחה, שנועדה למנוע תאונות חזיתיות ולהבטיח את בטיחות הנוסעים.
הפרויקט כלל גם התאמות ייחודיות למערכת הביטחונית, שכן כביש זה משמש כציר תחבורה קריטי לכלי רכב ביטחוניים העולים לרמת הגולן. כביש 85, המחבר בין כביש 4 במערב לבין אזורי הצפון והמזרח, מהווה ציר אופקי מרכזי במדינת ישראל. העבודות נמשכו כשלוש שנים, גם בתנאים מאתגרים של אזעקות ומצב ביטחוני מורכב, מתוך מחויבות לעמידה בלוחות הזמנים ולשיפור משמעותי של תשתיות התחבורה בישראל. שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, תא"ל (במיל') מירי רגב: "כביש 85, המחבר את עכו במערב עם כביש 90 במזרח, הוא ציר רוחב משמעותי ומרכזי באזור הצפון, ומשרת את העיר כרמיאל ועוד עשרות יישובים יהודיים וערביים בגליל. הקטע המחודש והמשודרג יתרום להפחתת העומסים ולהגברת הבטיחות בכביש, ויחזק את החיבור בין יישובי הצפון וביניהם למרכז הארץ. השדרוג צפוי לעודד פיתוח כלכלי ותחבורתי באזור, ולשפר את נגישות התושבים לשירותים חיוניים, חינוך, ותעסוקה".
מנכ״ל משרד התחבורה והבטיחות בדרכים, משה בן זקן: ״חנוכת כביש 85 המשודרג היא צעד משמעותי בחיזוק תשתיות התחבורה בצפון ובשיפור הבטיחות עבור מאות אלפי משתמשי הדרך. מדובר בפרויקט רחב היקף שהפך ציר אדום ומסוכן לדרך מודרנית, בטוחה ויעילה יותר. גם בתנאים ביטחוניים מורכבים המשכנו בעבודה מתוך מחויבות לתושבי הצפון, לחיילי צה״ל ולכלל אזרחי ישראל״. מנכ״ל חברת נתיבי ישראל, ניסים פרץ: ״כביש 85 הוא עורק חיים המחבר בין קהילות, משפר את הבטיחות ומחזק את התשתית הלאומית. האתגרים הביטחוניים שעמדו בפנינו במהלך השנה האחרונה לא עצרו אותנו, אלא חיזקו את תחושת השליחות והמחויבות שלנו. העבודה על הפרויקט הזה הייתה תזכורת עוצמתית לחשיבות של תכנון קפדני, עמידה ביעדים והשקעה במשתמשי הדרך. אני גאה לראות את התוצאה, כביש שמבטיח נסיעה בטוחה יותר, חיבור טוב יותר בין אזורים, ומענה לצרכים של תושבים ושל המערכת הביטחונית כאחד".
