תופעת שפני הסלע מוכרת וידועה בצפת. בעבר המצאותם של השפנים הלא חביבים הייתה ידועה כבעייתם של שכונות נוף כנרת, מנחם בגין והשכונות צמודות הסלעים אך לאחרונה שפני הסלע לא מסתפקים בשכונות הצפוניות אלא גם במרכז העיר ובסמטאות העיר העתיקה.
שפני הסלע מסתובבים בחופשיות לא הרחק ממסעדות וגלריות בחצרי הבתים, מחריבים גינות פרטיות וציבוריות הורסים ועושים נזק בעיקר בחיפוש אחרי מזון. מי שחשב כי במהלך החורף השפנים מורגשים פחות התבדה. מלבד היותם כמטרידים שפני הסלע הפכו לבית הגידול המרכזי של טפיל הגורם למחלת הלישמניה, ששכיחותה בישראל כמעט שילשה את עצמה בעשור האחרון. המחלה, המוכרת יותר בשם שושנת יריחו, גורמת כיבים עמוקים בעור, ואף שבדרך כלל אינה קטלנית, היא אינה פשוטה לטיפול.
כבר ב -2018 פרסם עיתון "חדש בגליל" לראשונה על התופעה שבזמנו פגעה רק בתושבי שכונת נוף כנרת שם התלוננו על הטרדות בלתי פוסקות של שפני הסלע. לטענת הדיירים מדובר במאות שפני סלע שנושכים בכלבים הביתיים, הורסים גינות ומטילים פחד. חששם של תושבי השכונה הייתה מהידבקות בטפיל הלישמניה, הגורם למחלת העור "שושנת יריחו". לתושבים נמאס והעלו את מחאתם ברשתות החברתיות עם תמונות של בעלי חיים פצועים מהנשיכות של שפני הסלע. עירית צפת החליטה אז להילחם בתופעה המסוכנת אך לא כל כך עלה בידיה לדלל את את אוכלוסיית השפנים. גם השר לאיכות הסביבה באותה שנה, זאב אלקין נרתם לכך והחליט על הוצאת שפני הסלע מרשימת החיות המוגנות – וזאת היות והם נשאי הטפיל.
בעיריית צפת מודעים לנושא אך הם נמנעים מלטפל בתופעה. המשרד לאיכות הסביבה העביר לרשויות תקציבים על מנת לבצע פעולות סביבתיות לצמצום ומניעת מפגעי לישמניה בתחומן. עיריית צפת העבירה את התקציב לאשכול גליל מזרחי שבסמכותה ובאחריותה לטפל בכך באמצעות השירות הוטרינרי האזורי. בשירות הוטרינרי לא ממהרים לטפל בשפני הסלע למרות תלונות חוזרות ונשנות של תושבי צפת בעירייה לא עושים מספיק לזירוז התהליך. מדוברות עיריית צפת נמסר כי הטיפול בנושא הוא באחריות אשכול גליל. מדוברות אשכול גליל נמסר כי הבעייה מוכרת ובימים הקרובים אנשי השירות הוטרינרי האזורי יטפלו בכך לפי עדיפות שעיריית צפת מסרה.
גילוי נאות: "גם אני סובל מהתופעה"/ מאיר ינקו
טור שפרסמתי בטור האישי שלי קצרים בעיתון סופ"ש האחרון של "חדש בגליל".
יש כאלה שרואים בשפני הסלע חיות חביבות ולא מזיקות – שפני הסלע נפוצים בכל הארץ והם כבר לא רק באזורים סלעיים אלא גם באתרי מסתור מלאכותיים כמו במרכז העיר צפת שם יש שפע של מזון זמין. מבחינתי הם לא הכי חביבים בעולם ושיישארו בבתי הגידול הטבעיים שלהם באזורים הסלעיים בגליל ובגולן. קצב ההתרבות שלהם מהיר שכעת מסתובבים בסמוך לביתי במרכז העיר 4-5 מהם. בדיקה קלה בגוגל מבהיר ששפני הסלע יכולים לשאת טפיל בשם לישמניה, המועבר מהם לבני האדם ועלול לגרום לנגע קשה בעור, הקרוי "שושנת יריחו", נגע מוגלתי גדול, שאין לו תרופה והוא עלול להישאר בגוף חודשים ואף שנים. מדאגה ליושבי הבית והרחוב החלטתי להשאיר את הטיפול לרשות המקומית. במוקד 106 העירוני הפנו אותי לשירות וטרינרי אשכול גליל מזרחי בטלפון מקוצר 8451* שם הנציג הטלפוני הכחיש שהם מטפלים בכך. בבירור טלפוני נוסף שכללה שיחת ועידה עם ליליה שמביק מנהלת המוקד העירוני ונציגה מהשרות הוטרינרי אשכול גליל – מסתבר שהאחריות בטיפול אשכול גליל. כעת עד לסגירת הגיליון – אני והשפנים ממתינים.
