לראשונה שיתוף פעולה מקצועי בין עפולה מליגת העל לצפת – צפת תקלוט ותטפח שחקנים כשרוניים

עד לפני זמן קצר היה נדמה שענף הכדורסל בצפת יסיים את דרכו בעיר עקב המצב הכספי הגרוע של עמותת הספורט העירונית. אך צמד השלומים (אלבז וחדד) לא מוותרים. לאחר שהוחתם מיקי גורקה כמאמן לקבוצה והחלו בהחתמת שחקנים לעונה הקרובה הצליחו להביא לשיתוף פעולה ראשוני עם הפועל עפולה מליגת העל.

עם המועדון הוותיק מבירת העמק נחתם הסכם שיתוף פעולה משמעותי מאוד עם מועדון ספורט דניאל צפת מהלאומית. שתי הקבוצות הצפוניות הגיעו להבנות על שיתוף פעולה מקצועי ופיתוח והכשרת שחקנים כישרוניים יחד עם מערך סקאוטינג משותף וצוותים מקצועיים נרחבים. ההסכם, הינו לשנתיים ובמסגרתו בצפת יבנו בסיוע של עפולה, מערכת שתעניק לשחקנים מעטפת מקצועית משמעותית עם יחידות אימון נוספות, אימוני כושר,  מעטפת של פיזיותרפיה צמודה חדר כושר וכלים נוספים שיאפשרו מימוש פוטנציאל וגרף התקדמות מובהק לשחקנים.

כמו כן, יפעל ראש מערך הסקאוטינג של עפולה צביקה מנדלייב יחד עם המנהל המקצועי של צפת- פופי שלום חדד, על מנת לאתר שחקנים ישראלים, זרים ומתאזרחים איכותיים, המתאימים לשאיפות ורצונות שתי המועדונים. שחקנים אלו יגיעו לצפת ובתום העונה יחליטו המועדונים יחדיו האם ימשיכו בצפת, יעברו לעפולה או ישוחררו. כמו כן, עפולה תסייע לצפת בהשאלת שחקנים ישראלים העומדים בחוק הצעירים (עד גיל 24) המחייב נוכחות של לפחות אחד מחתך גיל זה על הפרקט בכל זמן נתון.

יוסי מלכה מנכ"ל הפועל עפולה ציין: "לאחר העפלה לליגת העל וביסוס מעמדנו בליגה הגיע הזמן לצעוד צעד נוסף קדימה ולדאוג לעתיד המועדון. אנו רואים חשיבות רבה בשיתוף הפעולה עם צפת, שיתוף פעולה שיאפשר לנו כהפועל עפולה לעקוב ולקחת חלק פעיל  בהתפתחותם של שחקנים בעלי פוטנציאל להיות חלק מהקבוצה בליגת העל. נסייע לצפת לבנות חממה מקצועית שתפרה את שתי המועדונים ותקדם את הכדורסל בצפון"

פופי שלום חדד המנהל המקצועי של דניאל צפת הוסיף: "ההסכם- בשורה גדולה לצפת. שיתוף פעולה מבורך עם מועדון בכיר בליגה הראשונה בישראל ושילוב זרועות של ידע, ניסיון, סקאוטינג ומקצועיות. המטרה שלי להפוך את צפת למקום שכל שחקן כשרוני רוצה להיות בו ולכן אנו מקימים מעטפת מקצועית שלא מביישת קבוצות בליגה הראשונה. זה צעד נוסף בשיקום המערכת והמועדון בדרך לימים טובים יותר וסגל תוסס ומבטיח בצפת".

שלומי אלבז מנהל מחלקת הספורט בעפולה אמר: "הספורט בעפולה במגמת התפתחות והסכם מסוג זה מוכיח זאת בצורה הטובה ביותר. אני בטוח שבצפת יהנו מהניסיון והידע שרכשנו ואנחנו נהנה משחקנים בשלים לליגת העל אחרי שיתנו עונה טובה בלאומית. אני מודה ליוסי מלכה על העשייה המבורכת".

מחזיק תיק הספורט חבר מועצת העיר בצפת שלום אלבז סיכם ואמר: "הספורט בצפת נמצא בתהליך של הבראה ושיקום, זה חשוב לעיר ועל אחת כמה וכמה לילדי ונערי צפת- בטח בימים אלו בהם המציאות הביטחונית כל כך קשה. אני מברך על שיתוף הפעולה ובטוח שהוא יסייע  לשתי המועדונים, בשלב ראשון לנו בצפת גם בשנה מאתגרת זו להעמיד קבוצה איכותית ולמשוך כישרונות צעירים שידעו שצפת זה המקום הנכון, הטוב והאיכותי עבורם, ובעתיד גם עפולה תוכל לצאת נשכרת עם שחקנים שיממשו את הפוטנציאל ויזכו לשחק בליגת העל".