ספי בן דור מיסוד המעלה נבחר לאיש השנה בחקלאות ויקבל אות הוקרה בוועידת ישראל לחקלאות 2025, על תרומתו יוצאת הדופן לפיתוח ענף הפירות הנשירים בישראל ובעולם.
בן דור, נשוי ואב לארבעה, הוא דור חמישי לחקלאים ביסוד המעלה. המשפחה שלו נטועה עמוק באדמת הארץ כבר מאז שנת 1888, אז הגיע סבו של אביו יצחק כוהן מצפת ליסוד המעלה בתור שומר המושבה. סבה של אימו האגרונום ניסים בכור אלחדיף הובא ליסוד המעלה, בשליחות הברון רוטשילד, כדי להדריך את אנשי העלייה הראשונה בחקלאות. מאז ועד היום נמשכת השושלת החקלאית, כשהמשק המשפחתי הפך עם השנים לאחד המרכזיים והמובילים בישראל.
במסגרת חברת "פירות ומשתלות בן דור בע"מ", מנהל בן דור מטעים המשתרעים על פני כ־1,700 דונם, בית אריזה גדול, ומשתלה שנוסדה עוד ב־1978. החברה מתמחה בפיתוח זנים חדשים של פירות נשירים – אגסים, תפוחים, משמשים, נקטרינות שזיפים ואפרסקים – זנים שמטופחים בארץ אך גם ניטעים ביותר מ־35 מדינות בעולם. החברה מעניקה לחקלאים זכות גידול לזנים שפותחו במשק, ומספקת שתילים איכותיים, הן של הזנים המיוחדים שפותחו במקום והן של זנים אחרים. בזכות חזונו וחדשנותו של בן דור, ישראל הפכה לשם דבר בקהילת החקלאות הבינלאומית בכל הקשור לפיתוח זני פירות איכותיים ומבוקשים.
שורשים עמוקים – וסיפור משפחתי מיוחד
בן דור מספר כי הוא ממשיך מסורת ארוכת שנים של חקלאות במשפחה: "סבא של אמא שלי שלי הגיע ליסוד המעלה כבר בשנת 1888. הוא היה תלמיד ראשון במקווה ישראל, למד במערה אצל קרל נטר, ואף נסע לסורבון ללמוד אדריכלות גנים. לימים הובא על ידי הברון רוטשילד להדריך את החקלאים בגליל". הסב של אביו יצחק כהן נרצח ב־1904 בעת שניסה להפריד בין סכסוך שכנים, אך מורשתו ממשיכה להדריך את המשפחה עד היום.
כמו חקלאים רבים בישראל, גם בן דור מתמודד עם קשיים לא פשוטים: מחסור חמור במים, מזג אוויר קיצוני, יבוא פרוע הפוגע במגדלים מקומיים, ומדיניות שלטונית שאינה מעניקה לדבריו את תשומת הלב הראויה לענף. השנה אף נאלץ להתחיל בהשקיה מוקדמת בחודשים פברואר–מרץ, מה שהוסיף הוצאות כבדות למשק. "אנחנו רק שבעה קילומטרים מהגבול", הוא מספר. "לא נפגענו כמו יישובי הגדר, אבל בהחלט הושפענו." בן דור מתעקש לשמור על המטעים הקיימים ולהמשיך בנטיעות חדשות, מתוך אמונה כי חקלאות היא לא רק מקצוע – אלא שליחות. "חקלאות היא ערובה לביטחון מזון, לשמירה על הקרקע ועל ההתיישבות. היא חייבת להיות חלק מרכזי בכל מדינה". בחירתו של ספי בן דור לאיש השנה בחקלאות אינה רק מחווה אישית, אלא גם הכרה ציבורית בחשיבות פועלו ובתרומתו לחקלאות הישראלית. בזכותו, ישראל ממשיכה להיות גורם משמעותי במפת החקלאות העולמית – והדורות הבאים כבר צועדים בעקבותיו.
ועידת ישראל לחקלאות ה16– היא הוועידה החקלאית היחידה שנערכת בעקביות מדי שנה מאז 2010, עם קהל איכותי ומקבלי החלטות. הוועידה מפגישה בין מקבלי החלטות ומובילי דעה מהשורה הראשונה: ראשי מערכת החקלאות, מנהיגי ההתיישבות העובדת, נציגי הארגונים החקלאיים, אנשי ממשל, בכירי המשק והכלכלה, יצואנים, רשתות שיווק, יצרני ומשווקי תשומות חקלאיות, חוקרים, אנשי אקדמיה ותקשורת, חקלאים מובילים ועוד.
במהלך שלושה ימים צפופים של דיונים, הרצאות ומפגשים, תעמוד השנה במוקד הוועידה השאלה הבוערת:“למה יקר לחיות בישראל? ואיך מורידים את מחירי התוצרת החקלאית – פירות, ירקות, בשר, דגים, דבש ועוד?” הוועידה מתקיימת בשיתוף פעולה עם משרד החקלאות, מרכז השלטון האזורי, קק"ל, תנועת המושבים, התנועה הקיבוצית, קרן קנט ומועצה אזורית רמת נגב. להרשמה ולפרטים נוספים על הוועידה: https://mashov.co/
