המאבק על העתקת המכון הוולקני לגליל ממשיך לצבור תאוצה. 36 ראשי ערים ורשויות מקומיות מהגליל ניצלו את ביקורו של נתניהו בצפת והגישו לו מכתב בדרישה לקדם את העתקת מינהל המחקר החקלאי – מכון וולקני, ממשכנו הנוכחי במרכז הארץ לגליל.
במכתב שנחתם ע"י 36 ראשי רשויות מהגליל והועבר לראש הממשלה על ידי ראש עיריית צפת, אילן שוחט,טוענים ראשי הרשויות כי הגליל משווע מזה שנים לשינוי משמעותי אשר יוביל לגידול דמוגרפי ותעסוקתי. ראשי הרשויות סבורים כי העברתו של מכון וולקני תהווה הזדמנות פז להגדלת שוויון ההזדמנויות לתושבי הגליל ובעיקר לקידום ופיתוח תעסוקה איכותית, עידוד התיישבות והגירה חיובית לצפון.
"זהו מהלך משנה מציאות, לך אדוני יש הזדמנות יוצאת דופן להביא להגדלת שוויון ההזדמנויות לתושבי הגליל ובעיקר לקדם פיתוח תעסוקה איכותית, עידוד התיישבות והגירה חיובית לצפון. זו תהיה קפיצת מדרגה לה אנו מצפים עשורים רבים!" כתבו ראשי הרשויות והוסיפו "העברת המכון תיטיב מאוד גם עם המחקר החקלאי ותהווה הזדמנות לחידוש מעבדות המחקר, כיווני המחקר והתאמת המחקר החקלאי לצרכים העולמיים שיאפשרו למדינת ישראל לחזור ולהיות המובילה בתחום זה".
כזכור, לפני כשלושה חודשים הודיע שר החקלאות, אורי אריאל, כי בכוונתו להעתיק את מכון וולקני לצפון. בעקבות כך התעוררה התנגדות של עובדי מכון וולקני שטענו כי מהלך זה צפוי לפגוע במחקר החקלאי. עם זאת, בצפון ממתינים בכיליון עיניים ליישום ההחלטה שצפויה לחולל לטענתם שינוי משמעותי.
בדרום מתכוונים להלחם על ההחלטה. 22 ראשי מועצות אזוריות פנו במכתב לשר החקלאות לעצור את היוזמה להעתקת מכון וולקני.
אלון שוסטר ראש מועצה אזורית שער הנגב אמר: "בלי קשר לשאלת הפגיעה בדרום, מדובר בנושא שמצוי בוויכוח חריף שנוגע לעומק הפגיעה במחקר החקלאי ובתשתית של ענפי החקלאות. הצעד שיזמו חברינו בצפון ראוי להתייחסות רצינית. ברור שיש מקום לבחינה שקולה של חיזוק הצפון והדרום במימד המחקר החקלאי אבל, אסור שהדבר ייעשה בחוסר אחריות ותוך רמיסת הליכי תכנון וחשיבה בסיסיים".
מכתב אחד שנשלח לשר החקלאות עליו חתומים 18 ראשי מועצות אזוריות מתבקש השר לבטל כליל את היוזמה. "אנו החתומים מטה מתנגדים להעתקת והרס מכון וולקני. מקומו הטבעי במרכז הארץ ממנו יוכל להמשיך לתמוך בחקלאים במרכז ובכל שטחי הפריפריה , להכשיר דור צעיר המשך מפואר של חקלאים וחוקרים…", כתבו 18 ראשי המועצות האזוריות.
על המכתב האחר שנשלח לשר עליו חתומים 4 ראשי מועצות אזוריות נוספים התבקש השר לעצור את היוזמה עד התייעצות ובדיקה עימם. "אנו מבקשים ממך בכל לשון של בקשה לעצור את הרכבת הדוהרת ולהקים צוות שבו לנו, ראשי המוצעות האזוריות בדרום, יהיה גם ייצוג וכך כמובן גם לאזורים אחרים ולנציגי המכון.."
22 מועצות אזוריות מהוות מחצית ממספר המועצות האזוריות בישראל שהן למעשה כל המועצות האזוריות בדרום למעט 2 והן מייצגות למעשה את האזורים בישראל בהם רוב רובה של תעשיית החקלאות מתקיימת ולהעתקת מכון המחקר השפעה רבה עליהם.
רשימת ראשי מועצות האזוריות שחתמו על המכתב הראשון שיצא לשר החקלאות אורי אריאל:פטר וייס, ראש מועצה אזורית גזר; אלון שוסטר, ראש מועצה אזורית שער הנגב; גדי ירקוני, ראש מועצה אזורית אשכול; דרור שור, ראש מועצה אזורית באר טוביה; אלי אסקוזידו, ראש מועצה אזורית נחל שורק; עופר צעירי, ראש מועצה אזורית חבל אילות יוסי קנדלשטיין, ראש מועצה אזורית גדרות; שמעון סוסן, ראש מועצה אזורית חבל מודיעין; דוד יפרח, ראש מועצה אזורית עמק לוד; דורון שידלוב, ראש מועצה אזורית ברנר; יאיר פרג'ון, ראש מועצה אזורית חוף אשקלון; ד"ר מוטי דלג'ו, ראש מועצה אזורית דרום השרון; ד"ר מטי צרפתי הרכבי, ראש מועצה אזורית יואב; שי חג'ג', ראש מועצה אזורית מרחבים; שלמה אלימלך, ראש מועצה אזורית גן רווה; אלי ברכה, ראש מועצה אזורית חוף השרון; רני אידן, ראש מועצה אזורית עמק חפר.
השר אורי אריאל:"היוזמה להעתקת מכון וולקני לגליל, נולדה מתוך הבנת הצורך להרחבת המחקר והפיתוח החקלאי ובמקביל לחיזוק הפריפריה.מדובר בצעד חשוב מאין כמותו שיביא תנופה כלכלית וחברתית לתושבי הגליל שיזכו להעצמת הידע באזור, ירחיב את היקף התעסוקה וימשוך אוכלוסיות חזקות לישובי הצפון.במקביל, העתקת "מכון וולקני" ישחרר קרקעות יקרות שנמצאות במרכז הארץ אך לא זוכות לשימוש כלל האוכלוסייה. לפני האומדן שלנו, ניתן לבנות בשטח שיפונה עשרות אלפי יחידות דיור לזוגות צעירים".
אגב בסקר שנערך לפני כחודש הציג תמיכה רחבה בהעתקת המכון לצפון. ממצאי הסקר מראים כי כ- 71% מהנשאלים תמכו בהעברת המכון צפונה. לשאלה האם הציבור הישראלי תומך בהעברת מוסדות מחקר אקדמיים לצפון הארץ ענו כ- 72% מהנשאלים כי הם בעד העברת מוסדות המחקר לצפון הארץ. יתר על כן כ- 72% מהנשאלים טענו כי יתמכו בהשקעת תקציבים בפיתוח הגליל כמרכז מחקר וחקלאות בינלאומי – עבור פיתוח התעסוקה בפריפריה – גם על חשבון השקעה ממשלתית בנושאים אחרים.
