שבועות ספורים לפני פתיחת העונה בליגה הארצית, מ.ס. דניאל צפת נאלצת להתמודד עם טלטלה מקצועית: שלום (פופי) חדד, שניהל בשנתיים וחצי האחרונות את המערכת המקצועית של הקבוצה, הודיע במפתיע על עזיבתו. חדד, שחגג לאחרונה את יום הולדתו ה־ 54, נחשב לאחת הדמויות המזוהות ביותר עם הכדורסל הצפתי.
מאחוריו קריירה ארוכה הן כשחקן והן כמאמן, וב־2024 חזר למועדון, זמן קצר לאחר כניסתו של יוסי קקון לתפקיד ראש העיר, במקומו של שוקי אוחנה, שהיה גם מי ששימש כפטרון הקבוצה. בעונתה הראשונה של צפת בליגה הלאומית הצליחו חדד ומחזיק תיק הספורט דאז, שלום אלבז, להשאיר את הקבוצה בליגה. חדד המשיך במועדון לצד יוחאי עזרא במשך שתי עונות נוספות, אך העונה האחרונה הסתיימה בירידת הקבוצה לליגה הארצית. למרות הירידה, חדד היה שותף לתחילת בניית הסגל החדש, ואף היה מעורב בהחתמות הראשונות של מספר שחקני רכש שנועדו לסייע לצפת בניסיון לשוב במהרה לליגה הלאומית. אלא שבשבועיים האחרונים חלה תפנית. חדד הודיע להנהלת הקבוצה על החלטתו לעזוב. במועדון ניסו לשכנעו להישאר, אך חדד עמד בהחלטתו. חדד עצמו בחר שלא להגיב לעזיבה.
