בטקס חגיגי שנערך בראשית השבוע בבסיס פיקוד הצפון בצפת,העביר אלוף הפיקוד היוצא אביב כוכבי את התפקיד לאלוף הנכנס, יואל סטריק. "הודות לעשייתכם היום-יומית, שורר זה למעלה מעשור שקט מתמשך לאורך גבולות המדינה", אמר הרמטכ"ל רב אלוף גדי איזנקוט בטקס בו השתתפו, אורחים רבים, בהם חברי פורום המטה הכללי, מפקדים, ראשי ראשויות מהצפון ובני משפחה.
האלוף הנכנס, סטריק,(51), שימש עד לאחרונה כמפקד פיקוד העורף. הגזרה הצפונית אינה זרה לו עת שימש עד סוף 2011 כמפקד עוצבת הגליל. הרמטכ"ל איזנקוט פנה לאלוף סטריק ואמר: "אני סמוך ובטוח שהניסיון הרב שצברת לאורך השנים כמפקד מנוסה ובעל ניסיון מבצעי רחב יעמוד לזכותך בשעה שתוביל את הפיקוד אל מול אתגרי ההווה והעתיד".
"אני מתחייב לפעול באופן נמרץ, באחריות רבה ובמסירות אין קץ, להכין את מפקדת הפיקוד, יחידות הפיקוד ואלו המוקצות לו על כלל מערכיו בסדיר ובמילואים לכל אתגר, לכל מערכה ולכל משימה",אמר האלוף סטריק שהוסיף: "המציאות בזירה הצפונית ממשיכה להשתנות בקצב מהיר ומחייבת אותנו לבחון באופן רציף וביקורתי את הזירה על כלל מרכיביה, להשתנות היכן שנדרש ולהתאים את המענה המבצעי".
האלוף היוצא, כוכבי שמונה להיות סגן הרמטכ"ל, מסיים בפיקוד הצפון תקופה של מעל שנתיים בהם נשמר השקט בגבול הצפוני מלבד מלחמת האזרחים בסוריה שזלגה לגבול. כוכבי ידע לשתף את ראשי הרשויות בצפון על הנעשה בגבול הצפוני ועל כך הם הודו לו אישית.
"כיום, כשבעים שנה אחרי הקרב בצפת, כשלרבים ולא בצדק, הכל נראה כמובן מאליו, אנחנו ממשיכים להתעקש. מתעקשים להתייחס למשימה המוטלת עלינו בשגרה ובחירום ברצינות רבה, להתייחס לאויב ברצינות ולהתייחס ברצינות למציאות המשתנה בקצב גבוה. עשינו הכל ביחד, בשיתוף, ומתוך כוונה למצות את מיטב המוחות והניסיון", אמר אלוף כוכבי.
הרמטכ"ל: "אביב, הובלת את הפיקוד בגזרה רחבת היקף ורצופת איומים ויזמת צעדים חשובים לשיפור היכולת המבצעית של צה"ל. בכל יום חיזקו הפיקוד וכוחותיו את מוכנותם ליום פקודה. אתה משאיר את הפיקוד ערוך ומוכן לכל תרחיש, ואני בטוח שגם בתפקידך החדש כסגן הרמטכ"ל תמשיך לפעול לשיפור מוכנות צה"ל ולמימוש התוכנית הרב-שנתית 'גדעון'. היום אתה יכול וצריך להיות גאה מאוד על תקופת פיקוד איכותית ומקצועית שבה הובלת את פיקוד הצפון להישגים ראויים לציון בכל תחומי העשייה".
הרמטכ"ל, אף התייחס לתקופה של כוכבי בצפון. "שקט זה מאפשר לתושבים משני צידי הגבול לקיים שגרת חיים ושגשוג כלכלי. אך צה"ל אינו נותן לשקט שבגזרה לתעתע בו, והוא עוקב בדריכות אחרי השינויים בגזרה הסורית והלבנונית. בלבנון ארגון חיזבאללה ממשיך במאמציו להתעצם ולהצטייד באמצעי לחימה קטלניים יותר ומדויקים יותר כדי לפגוע בעורף הישראלי. הארגון מפר את החלטה 1701 ונערך בכפרים, בערים ובעיירות מדרום לנהר הליטני. ההצהרות הנשמעות לאחרונה מביירות מבהירות כי במלחמה עתידית תהיה כתובת ברורה – מדינת לבנון וארגוני הטרור הפועלים ברשותה ובהסכמתה".
לאורך השנים הקפדנו לממש את תפיסת הביטחון שנועדה להרתיע אויב, להגן ולשמר מציאות ביטחונית טובה תוך גילוי שכנות טובה וסיוע הומניטארי ורפואי לבני המקום. לצד זאת, אנחנו שומרים על האינטרסים הביטחוניים ופועלים למניעת העברת נשק מתקדם לארגון חיזבאללה ונעשה כל מאמץ למנוע זאת גם בעתיד. נוכח השינויים בלבנון ובסוריה, צה"ל פעל ופועל לשיפור מוכנותו ומפתח יכולות המציבות אותו ביתרון בולט על אויביו ובמוכנות גבוהה מאוד לכל תרחיש", אמר רא"ל איזנקוט.
