ועדת הכלכלה של הכנסת אישרה היום (שלישי) את הצעת החוק להקמת רשויות תחבורה מטרופוליניות, מהלך שמקדמים שרת התחבורה והבטיחות בדרכים, מירי רגב, ושר האוצר בצלאל סמוטריץ'. במשרד התחבורה מגדירים את המהלך כאחת הרפורמות המבניות המשמעותיות ביותר בתחום התחבורה הציבורית בישראל בעשורים האחרונים.
בשלב הראשון יוקמו רשויות תחבורה מטרופוליניות באזורי ירושלים, גוש דן וחיפה, כאשר בהמשך צפוי המודל להתרחב למטרופולינים נוספים ברחבי הארץ. משמעות הדבר היא שבשלב זה אזור הגליל העליון, ובהם צפת, חצור הגלילית ויישובי האשכול, אינם כלולים במהלך. הרפורמה נועדה להעביר חלק מסמכויות התכנון, התיאום והניהול של מערכות התחבורה הציבורית לגופים אזוריים שיפעלו בשיתוף המדינה והרשויות המקומיות. מטרת המהלך היא לשפר את השירות לנוסעים, לקדם פרויקטים תחבורתיים במהירות רבה יותר וליצור תיאום טוב יותר בין אוטובוסים, רכבות ואמצעי תחבורה נוספים.
עבור תושבי הגליל העליון, המהלך עשוי להיות רלוונטי בעיקר בעתיד, אם יורחב המודל גם לאזור הצפון. כיום שירות התחבורה הציבורית באזור מופעל בין היתר על ידי נתיב אקספרס הפועלת בקווי התחבורה בצפת, חצור הגלילית ויישובים נוספים בגליל. הקמת רשויות תחבורה מטרופוליניות אינה משנה בשלב זה את זהות המפעיל או את מערך הקווים באזור, אך עשויה בעתיד להשפיע על אופן תכנון השירות, תדירויות הקווים והחיבור בין הרשויות המקומיות אם יורחב המודל גם לצפון.
יו"ר ועדת הכלכלה, דוד ביטן, בירך על אישור ההצעה ואמר כי מדובר במהלך שהושגו לגביו הסכמות רחבות בין משרדי הממשלה והרשויות המקומיות. שרת התחבורה מירי רגב אמרה כי מדובר ב"יום משמעותי עבור התחבורה הציבורית בישראל", וציינה כי הרשויות החדשות יאפשרו קבלת החלטות קרובה יותר לציבור ולצרכים המקומיים. שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הוסיף כי הרשויות המטרופוליניות הן כלי ניהולי מקובל במדינות המפותחות ויתרמו לשיפור התחבורה הציבורית ולהפחתת עומסי התנועה.
במשרד התחבורה מציינים כי לאחר יותר משלושה עשורים של דיונים בנושא, החוק נמצא כעת בשלב חקיקה מתקדם לקראת יישומו בפועל.
