כבר עשור בצפת: שפני הסלע מתפשטים בעיר והרשויות מתקשות למגר את התופעה

כבר כעשור שתופעת שפני הסלע מוכרת היטב בצפת, אך למרות המאמצים שנעשו לאורך השנים, העיר עדיין מתקשה להתמודד עם המפגע. אם בעבר נצפו שפני הסלע בעיקר בשכונות נוף כנרת, מנחם בגין ובאזורים הסמוכים למצוקים ולסלעים, בשנים האחרונות הם התפשטו גם למרכז העיר ולמוקדים נוספים, בהם המכללה האקדמית, בניין הביטוח הלאומי הישן, אזור המצודה וסמטאות העיר העתיקה.

שפני הסלע מסתובבים בחופשיות בחצרות בתים, בגינות פרטיות וציבוריות ואף בקרבת מסעדות וגלריות. בחיפושיהם אחר מזון הם גורמים נזקים לגינות ולצמחייה, פוגעים בשטחים ציבוריים והופכים למטרד עבור תושבים ובעלי עסקים. גם מי שסבר כי בחודשי החורף נוכחותם פוחתת, מגלה כי התופעה אינה נעלמת עם ירידת הטמפרטורות.

אולם מעבר לנזק לרכוש ולצמחייה, מדובר גם בסוגיה בריאותית. שפני הסלע הם מאגר מרכזי של טפילי הלישמניה, המועברים לבני אדם באמצעות עקיצת זבובי חול נגועים. המחלה, המוכרת בשם "שושנת יריחו", עלולה לגרום לכיבים בעור, ולעיתים הטיפול בה ממושך ומורכב. המחלה אינה נחשבת בדרך כלל לקטלנית, אך היא עלולה להותיר צלקות ולפגוע באיכות החיים. שכיחות הלישמניה בישראל עלתה משמעותית בעשור האחרון, וההתמודדות עמה מחייבת גם טיפול במקורות ההדבקה ובתנאים הסביבתיים המעודדים את התפשטותה.

בעיריית צפת מודעים לתופעה, אך הטיפול בה מתבצע באמצעות מערך אזורי. המשרד להגנת הסביבה העביר לרשויות המקומיות תקציבים לביצוע פעולות סביבתיות לצמצום ולמניעת מפגעי לישמניה. עיריית צפת העבירה את התקציב לאשכול גליל מזרחי, שבאמצעות השירות הווטרינרי האזורי אמור לקדם את הטיפול בנושא. השירות הווטרינרי מפעיל ציידים לצורך דילול אוכלוסיית שפני הסלע, אולם כוח האדם המוגבל מקשה על ההתמודדות עם היקף התופעה. עד לאחרונה טענו בעירייה ובאשכול גליל מזרחי כי מאז פרוץ המלחמה הוגבלה לסירוגין האפשרות לבצע ירי לצורך דילול השפנים, בשל חשש שרעש הירי לא יתאים לתקופת המלחמה.

בתגובה משותפת מסרו עיריית צפת והשירות הווטרינרי האזורי: "הנושא נמצא כיום בבחינה ובטיפול מול הגורמים המקצועיים לטיפול בחיות בר, במטרה לקדם פתרונות אפשריים תוך שמירה על בטיחות התושבים והתחשבות בסביבה הטבעית". מרשות הטבע והגנים נמסר: "הרשות מכירה את הנושא ומטפלת בו בשנים האחרונות, לאור בקשות שעולות מעת לעת מגורמים בעירייה, ובכלל זאת חידוש רישיונות החובה לדילול. עם זאת, על מנת לקדם פתרון מקיף יותר, נדרשות פעולות נוספות שעל הרשות המקומית לבצע".

בינתיים, גם לאחר כעשור של התמודדות, שפני הסלע ממשיכים להסתובב ברחבי צפת — מהשכונות הסמוכות למצוקים ועד למרכז העיר ולסמטאות העיר העתיקה. השאלה שנותרה פתוחה היא האם הבדיקות והפעולות הנעשות כיום יובילו סוף סוף לפתרון משמעותי, או שהתושבים ימשיכו לחיות לצד המפגע גם בשנים הבאות.