עונת 2025/26 של מ.ס. דניאל צפת תיזכר כאחת הקשות והמאכזבות בתולדות המועדון. הקבוצה סיימה במקום האחרון בליגה הלאומית וירדה לליגה הארצית עם המאזן הגרוע ביותר מאז הקמתה – 32 הפסדים מתוך 36 משחקים. – עונה שהייתה רצופה בחילופי זרים, טלטלות מקצועיות, פציעות משמעותיות וחוסר יציבות כמעט בכל מערכת אפשרית. בצפת קיוו בתחילת הדרך לבנות קבוצה שתתבסס במרכז הטבלה, אך המציאות טפחה על פניהם. במהלך העונה עברו בקבוצה לא פחות משבעה זרים – נתון המעיד יותר מכל על חוסר השקט הניהולי ועל הניסיונות הבלתי פוסקים "לכבות שריפות" תוך כדי תנועה. גם על הקווים נרשמה רכבת הרים, כאשר שלושה מאמנים שונים עברו במערכת במה שהפך לעונה של זעזועים פרסונליים בלתי פוסקים.
מכת הפציעות והכסף שנשפך
לכך נוספו פציעות קשות שפגעו אנושות בסיכויי ההישרדות. תחילה היה זה הסנטר דניאל קופרברג שנעדר לתקופה ממושכת, ובהמשך הגיעה המכה הקשה באמת: הפציעה של טל חדד באמצע העונה. פציעה זו סיימה עבורו את השנה והותירה את הקבוצה ללא העוגן תוצרת הבית המקומית והמקצועי החשוב ביותר שלה. למרות ניסיונות חוזרים ונשנים לחזק את הסגל, להזרים כספים ולהחליף אנשי מקצוע, צפת לא הצליחה לעצור את כדור השלג. בעירייה השקיעו במהלך העונה סכומים משמעותיים בניסיון נואש להישאר בליגה, כאשר ראש העיר, יוסי קקון, היה מעורב באופן אישי בניסיונות ההצלה – אך בפועל, גם הזרמת המשאבים לא מנעה את הירידה הכואבת.
עננת קיום מעל המועדון
כעת, עם ירידת המסך, השאלה המרכזית בעיר אינה רק מי יאמן או מי ישחק, אלא האם בכלל תהיה קבוצה תחרותית בעונה הבאה. בסביבת המועדון קיים חשש אמיתי לגבי עצם קיומה של מ.ס. צפת, בעיקר בשל המצב הכלכלי המורכב של העירייה, הנמצאת בגרעון גדול ומתנהלת תחת חשב מלווה. במציאות כזו, העמדת תקציב ראוי אפילו לליגה הארצית היא משימה מורכבת. גורמים בעיר מודים כי כדי לבנות בעתיד קבוצה יציבה שתחזור ללאומית ותתמודד בכבוד, יידרש תקציב עירוני של לפחות מיליון שקלים. בגזרה המקצועית שוררת אי-ודאות מוחלטת. המאמן שי קדוש והמנהל המקצועי שלום "פופי" חדד, שנחשבים בעיני רבים לאחראים המרכזיים לכישלון, טרם קיבלו הודעה רשמית לגבי עתידם. בעירייה מתלבטים האם לבצע חריש עמוק או להשאיר את השניים, והנושא צפוי לעמוד במרכז הדיונים בשבועות הקרובים.
"המלכוד הפוליטי: מי יחזיק בתיק הספורט?"
מי שנחשב כיום לדמות החזקה ביותר במועדון הוא חבר המועצה ומחזיק תיק הספורט, יוחאי עזרא. לא מעט גורמים בעיר טוענים כי השפעתו בקבוצה מכרעת – יש שאף מגדירים אותה כגדולה מזו של ראש העיר עצמו בכל הנוגע להחלטות הספורטיביות. עזרא שוקל בימים אלה את המשך דרכו, אך ההערכה היא כי ימשיך בתפקיד לעת עתה. בסביבתו מבהירים כי הוא לא יוותר בקלות על האחריות, אלא אם יקבל מסר ישיר ומפורש מראש העיר קקון לפנות את מקומו.
המועמדים לקחת את המושכות
במקביל, מאחורי הקלעים כבר עולים שמות אלטרנטיביים למקרה שיוחאי עזרא יחליט בכל זאת לוותר על הכדורסל מה שעשוי להביא לזעזוע ניהולי. ארקדי בארסט: ממלא מקום ראש העיר וחבר המועצה המנוסה והוותיק הוא שם חזק שהועלה בקומה השישית בעירייה. בארסט, ששימש בעבר כמחזיק תיק הספורט והיה ממייסדי קבוצת הכדורגל "אלפא צפת", נחשב למועמד טבעי. גורמים פוליטיים מעריכים כי הוא ייענה לאתגר אם תגיע פנייה ישירה מקקון, אך מנגד מזכירים כי ראש העיר מעדיף לרוב "שקט תעשייתי" וספק אם ירצה לפתוח חזית כזו מול עזרא. שלום אלבז: מי ששימש בעבר בתפקיד ומזוהה כאחד האנשים הראשונים שהחל במסע ההבראה במטרה לחלץ את המועדון מחובות כספיים כבדים. אלבז העביר את המושכות ליוחאי עזרא בעקבות מתיחות שנוצרה בינו לבין ראש העיר ירד לספסלי האופוזיציה לתקופה עד לחזרתו לקואליציה.
כבר כעת להיערך לעונה הבאה
השורה התחתונה ברורה: הקיץ הקרוב יהיה החשוב ביותר בתולדות המועדון. כדי להחזיר את אמון הקהל המקומי שנשבר העונה, צפת תצטרך להציג לא רק תוכנית מקצועית חדשה, אלא בעיקר הנהגה ברורה, יציבות, ובעיקר גב כלכלי איתן. ההחלטה מי ינהל את ענייני הקבוצה לעונה הקרובה שתפתח בעוד כארבעה חודשים צריכה להיות בהקדם ולאחריה הצוות המקצועי שינהל את הקבוצה בליגה הארצית. לא נותר הרבה זמן כי במהלך חודש אוגוסט צפת צריכה להיות ערוכה לפתיחת האימונים.
