ערב פסטיבל הכלייזמרים, קיבל ראש העיר צפת, הודעה מרשימה משר הפנים, אריה דרעי שבישר לשוחט כי צפת תהיה מהערים המובילות בארץ בחמש השנים הקרובות במסגרת תוכנית לפיתוח עצמאות כלכלית, זאת מתוך ראייה לייצר מנועי צמיחה עצמאיים ולהגדיל הכנסות לעיר, שינותבו כולם לטובת קפיצת מדרגה בטיב השירות שיינתן לתושבים ולבעלי העסקים בפרט.
מטרה מרכזית נוספת של התוכנית תהיה הבאת משקיעים שיוכלו להכניס לצפת תקציבים גדולים יותר, תוך חשיבה על ייצור מקומות תעסוקה עבור התושבים.
במהלך כל החודשים האחרונים צוותים כלכליים-מקצועיים מטעם משרד הפנים בחנו רשויות רבות ברחבי הארץ וקבעו אמות מידה וקריטריונים נדרשים כדי להיכנס לתוכנית זו. בסיכום הליך בדיקה ממושך זה, נבחרה צפת להיות ברשימת 20 רשויות שזכו להיכנס לתוכנית חשובה זו, בזכות ניהול תקין של הקופה הציבורית וזיהוי מנועי צמיחה כלכליים ומאד פוטנציאליים לבירת הגליל.
שר הפנים אריה דרעי מסר לראש העיר אילן שוחט:"ברצוני לברך אותך על כניסת צפת לתוכנית המראה. בתוך בדיקה של צוותי עבודה מקצועיים, צפת הצליחה לעמוד בכל הקריטריונים הנדרשים ובראשם התנהלות פיננסית נכונה המעידה על יכולת של העיר לחולל שינוי משמעותי בשנים הקרובות ולהוביל ליציבות איתנה ויצירת עצמאות כלכלית".
ראש העיר, אילן שוחט, הודה לשר הפנים וציין כי כבר קרוב ל – 8 שנים שצפת פועלת באופן עצמאי ללא חשב מלווה. "לפני עשור קיבלנו עיר עם קופה מרוסקת ואי אמון מוחלט מצד פקידי הממשל. לקח לנו כשנתיים לייצב מערכות ולאחר שהצלנו לעשות כן, ניהלנו את העירייה בעצמנו ללא חשב מלווה. לאורך כל הדרך הובלתי מדיניות לשמור על קופה מאוזנת. הודעת שר הפנים מהווה דוגמא מצוינת לפירות של צמיחה. זרענו לפני 8 שנים וכיום אנו מתחילים לקצור פירות. מיליוני שקלים יושקעו בצפת בזכות ניהול אחראי של הקופה הציבורית".
